By admin 
Pertandingan ini bukan sekadar laga biasa; kedua tim memiliki kepentingan masing-masing. Inter Miami datang dengan misi untuk memperkuat cengkeraman mereka di zona playoff, sementara New England Revolution, meski sedang berjuang di papan bawah Wilayah Timur, tentu ingin memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri untuk meraih poin demi memperbaiki posisi. Atmosfer di Gillette Stadium terasa hidup, dipenuhi oleh ribuan penggemar yang tak hanya datang untuk mendukung tim tuan rumah, tetapi juga untuk menyaksikan langsung aksi dari peraih delapan Ballon d’Or, Lionel Messi. Antusiasme penonton sangat terasa, menambah bumbu drama dalam duel yang menjanjikan jual beli serangan ini.
Sejak peluit kick-off dibunyikan, Inter Miami, dengan filosofi bermain yang mengandalkan penguasaan bola dan sirkulasi umpan cepat, langsung mencoba mengambil inisiatif. Statistik menunjukkan Inter Miami memang mendominasi ball possession dengan 56 persen. Namun, dominasi penguasaan bola tidak serta merta mencerminkan dominasi serangan. New England Revolution, yang diasuh oleh pelatih mereka, menunjukkan agresivitas yang tinggi dalam melakukan transisi dan percobaan tembakan. Mereka tercatat melepaskan 16 attempts sepanjang laga, enam di antaranya mengarah tepat ke gawang Oscar Ustari, kiper Inter Miami. Di sisi lain, Inter Miami yang lebih selektif dalam menyerang, hanya mencatatkan 13 attempts dengan dua di antaranya on target. Uniknya, dua tembakan tepat sasaran tersebutlah yang menjadi penentu kemenangan.
Kebuntuan pecah pada menit ke-27, dan seperti yang sudah bisa ditebak, nama Lionel Messi kembali terpampang di papan skor. Gol pertama Messi lahir dari sebuah kesalahan fatal di lini belakang New England. Berawal dari tekanan Inter Miami, bola yang coba dibuang oleh salah satu pemain bertahan New England justru tidak sempurna dan jatuh tepat di kaki Messi. Tanpa ampun, La Pulga yang berdiri bebas di dalam kotak penalti, melepaskan tembakan kaki kiri mendatar dari jarak dekat yang tidak mampu diantisipasi oleh kiper New England. Gol ini sontak membungkam riuh rendah Gillette Stadium dan membawa Inter Miami unggul 1-0. Kejelian Messi dalam memanfaatkan celah dan kesigapannya di depan gawang lawan sekali lagi membuktikan mengapa ia dianggap sebagai salah satu penyerang paling mematikan di dunia.
Hanya berselang 10 menit kemudian, magi Messi kembali beraksi, menggandakan keunggulan Inter Miami menjadi 2-0. Kali ini, maestro lini tengah Sergio Busquets menjadi arsiteknya. Gelandang veteran Spanyol itu menunjukkan kelasnya dengan mengirimkan umpan terobosan cermat yang membelah pertahanan New England. Umpan tersebut mengarah tepat ke jalur lari Messi yang langsung melakukan sprint mematikan. Dengan kontrol bola yang sempurna, Messi berhasil menguasai bola di tepi kotak penalti, lalu melepaskan sepakan kaki kiri yang melengkung indah menuju pojok kanan atas gawang New England. Sebuah penyelesaian akhir yang cerdik dan presisi, menunjukkan bahwa meskipun usianya tak lagi muda, insting gol dan kemampuan eksekusi Messi tetap berada di level tertinggi.
Brace ini bukan sekadar gol biasa bagi Messi; ini adalah brace keempat secara beruntun bagi kapten tim nasional Argentina itu di ajang MLS. Sebuah pencapaian historis yang belum pernah ditorehkan pemain lain sepanjang sejarah kompetisi sepak bola tertinggi di Amerika Serikat ini. Rekor ini menegaskan dominasi dan adaptasi luar biasa Messi di liga ini, seolah-olah ia tidak pernah mengalami kesulitan dalam menemukan ritme dan performa terbaiknya di lingkungan baru. Kehadirannya telah mengubah lanskap MLS, tidak hanya dalam hal popularitas, tetapi juga dalam standar permainan dan ekspektasi.
Memasuki jeda babak pertama, skor 2-0 untuk keunggulan Inter Miami. Pelatih Gerardo "Tata" Martino mungkin memberikan instruksi untuk menjaga fokus dan tidak mengendurkan tekanan, meskipun mereka sudah unggul dua gol. Di sisi lain, New England Revolution harus merancang strategi baru untuk babak kedua, mengingat mereka tertinggal di kandang sendiri dan harus mengejar defisit dua gol.
Babak kedua dimulai dengan intensitas yang berbeda. New England Revolution, yang tertinggal dua gol di kandang sendiri, tampil lebih agresif dan berani mengambil risiko. Mereka meningkatkan tempo serangan dan mulai menciptakan peluang demi peluang. Statistik mencatat New England berhasil menciptakan 16 percobaan tembakan, menunjukkan betapa mereka mendominasi aspek ofensif di babak kedua. Oscar Ustari, kiper Inter Miami, mulai diuji dengan serangkaian tembakan keras dan serangan bertubi-tubi dari para pemain New England. Pertahanan Inter Miami yang sebelumnya kokoh, terlihat mulai mengendur, atau mungkin memang sengaja bermain lebih dalam untuk mengamankan keunggulan. Beberapa kali, barisan belakang Inter Miami harus bekerja keras untuk memblokir tembakan atau melakukan intersep krusial.
Perjuangan New England akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-79. Kapten tim, Carles Gil, menjadi penyelamat bagi Revolution dengan mencetak gol yang memperkecil ketertinggalan. Gol ini lahir dari skema serangan yang rapi, di mana Gil menerima bola di luar kotak penalti. Dengan ruang tembak yang cukup, ia melepaskan tendangan keras dari jarak jauh yang menghujam pojok kiri gawang Oscar Ustari. Bola melaju dengan sangat cepat, membuat kiper Inter Miami tak berdaya. Skor berubah menjadi 2-1, dan gol ini memberikan secercah harapan bagi Revolution untuk setidaknya bisa menyamakan kedudukan di sisa waktu pertandingan.
Sisa waktu pertandingan menjadi sangat menegangkan bagi Inter Miami. Anak asuh Tata Martino dipaksa untuk bertahan lebih dalam, menahan gempuran New England yang semakin bersemangat setelah gol Gil. Beberapa peluang berbahaya sempat tercipta di depan gawang Inter Miami, namun berkat ketangguhan lini belakang dan penampilan solid Oscar Ustari, tidak ada gol tambahan yang tercipta. Peluit panjang akhirnya berbunyi, mengakhiri laga dengan skor 2-1 untuk kemenangan Inter Miami. Para pemain Inter Miami merayakan kemenangan ini dengan gembira, menyadari betapa pentingnya tiga poin yang mereka raih dari laga tandang yang sulit ini.
Kemenangan ini krusial bagi Inter Miami. Tambahan tiga poin mengangkat posisi Inter Miami ke peringkat kelima klasemen MLS Wilayah Timur dengan total 35 poin dari 18 laga. Posisi ini semakin memperkuat cengkeraman mereka di zona Playoff, yaitu posisi tujuh besar, dan memberikan mereka modal berharga untuk menghadapi sisa musim reguler. Meskipun kalah dalam jumlah tembakan, efisiensi Inter Miami patut diacungi jempol. Dua tembakan tepat sasaran berbuah dua gol, semuanya dari Messi, menunjukkan bahwa kualitas individu pemain bintang mereka mampu menjadi pembeda.
Di sisi lain, kekalahan ini menambah daftar panjang hasil kurang memuaskan bagi New England Revolution. Mereka kini terdampar di posisi ke-11 klasemen MLS Wilayah Timur dengan 24 poin dari 20 laga. Meski bermain agresif dan menciptakan banyak peluang, penyelesaian akhir menjadi masalah utama mereka. Ini adalah tantangan besar bagi pelatih dan tim New England untuk menemukan cara agar peluang-peluang yang mereka ciptakan bisa dikonversi menjadi gol.
Kehadiran Lionel Messi sekali lagi membuktikan betapa vitalnya dirinya bagi Inter Miami. Tidak hanya sebagai pencetak gol, tetapi juga sebagai magnet yang menarik perhatian lawan, menciptakan ruang bagi rekan setim, dan memberikan inspirasi bagi seluruh tim. Kemampuannya untuk mengubah jalannya pertandingan sendirian adalah aset tak ternilai. Kombinasi antara pengalaman pemain veteran seperti Busquets dan Messi, serta energi pemain muda yang dimiliki Inter Miami, membentuk sebuah tim yang semakin solid dan berbahaya di MLS. Inter Miami akan menghadapi jadwal padat di MLS, dan konsistensi performa seperti ini akan sangat dibutuhkan. Sementara itu, New England Revolution harus segera berbenah jika ingin memiliki peluang untuk merangkak naik di klasemen dan bersaing memperebutkan satu tempat di babak playoff.
Laga di Gillette Stadium ini adalah bukti lain dominasi Lionel Messi di MLS, serta ketangguhan Inter Miami dalam meraih kemenangan penting di laga tandang. Sebuah malam yang menegaskan status Inter Miami sebagai salah satu kandidat kuat di MLS musim ini, berkat magi tak tertandingi dari sang superstar Argentina.
