By admin 
Dunia sepak bola, khususnya keluarga besar Liverpool Football Club, tengah diselimuti awan duka yang pekat. Kabar mengejutkan dan menyayat hati datang dua pekan sebelum skuad The Reds memulai laga pramusim perdana mereka. Diogo Jota, penyerang andalan dan salah satu pilar penting tim, meninggal dunia dalam sebuah kecelakaan mobil tragis di Zamora, Spanyol, bersama adiknya, Andre Silva. Kepergian mendadak ini meninggalkan luka mendalam bagi klub, rekan setim, staf pelatih, dan jutaan penggemar di seluruh dunia. Tragedi ini mengubah suasana persiapan pramusim yang seharusnya penuh semangat menjadi momen berkabung yang tak terlupakan.
Kabar duka itu bagaikan petir di siang bolong. Diogo Jota, yang dikenal dengan kecepatan, insting gol tajam, dan etos kerja tanpa lelah, pergi di puncak kariernya pada usia 28 tahun. Ia adalah sosok yang dicintai di Anfield, bukan hanya karena kontribusinya di lapangan, tetapi juga karena kepribadiannya yang rendah hati dan dedikasinya yang tak pernah padam. Kehilangan dua nyawa sekaligus, Diogo dan Andre, dalam satu insiden, menambah dimensi kesedihan yang tak terhingga bagi keluarga dan orang-orang terdekat mereka. Detail kecelakaan yang terjadi di Zamora, Spanyol, masih menjadi fokus penyelidikan, namun dampaknya langsung terasa hingga ke Merseyside. Sebuah bakat istimewa telah tiada, meninggalkan kekosongan yang sangat besar di lini serang Liverpool dan di hati para pendukungnya.
Diogo Jota bergabung dengan Liverpool pada tahun 2020 dari Wolverhampton Wanderers. Kedatangannya sempat dipertanyakan oleh beberapa pihak, namun ia dengan cepat membuktikan kualitasnya. Adaptasinya yang luar biasa cepat membuatnya langsung menjadi bagian integral dari skema permainan Jürgen Klopp. Jota dikenal sebagai "super-sub" yang mematikan, seringkali masuk dari bangku cadangan dan langsung memberikan dampak signifikan dengan gol-gol krusialnya. Namun, seiring waktu, ia menjelma menjadi penyerang multifungsi yang mampu bermain di berbagai posisi lini depan, baik sebagai penyerang tengah, sayap kiri, maupun sayap kanan. Kemampuannya dalam menemukan ruang kosong, penyelesaian akhir yang dingin, serta etos kerja defensif yang tinggi menjadikannya aset tak ternilai bagi The Reds.
Selama empat musimnya di Anfield, Jota mencatatkan statistik yang impresif. Dari 183 penampilan di semua kompetisi, ia berhasil mencetak 65 gol dan menyumbangkan 26 assist. Angka-angka ini menunjukkan betapa vitalnya perannya dalam menciptakan dan menyelesaikan peluang. Di bawah asuhan Klopp, ia menjadi bagian dari skuad yang memenangkan empat gelar bergengsi: Piala Liga Inggris pada tahun 2022 dan 2024, Piala FA pada tahun 2022, serta Community Shield pada tahun 2022. Meskipun ia tidak memenangkan Premier League bersama Liverpool (mereka juara pada musim 2019-2020 sebelum ia bergabung), kontribusinya dalam menjaga daya saing tim di papan atas Liga Primer Inggris dan kompetisi Eropa sangatlah besar. Ia adalah pemain yang selalu bisa diandalkan, bahkan di momen-momen paling sulit sekalipun. Gol-golnya seringkali menjadi penentu dalam pertandingan-pertandingan penting, dan kehadirannya di lapangan selalu memberikan ancaman serius bagi lawan.
Musim panas ini, Liverpool memasuki era baru di bawah kendali manajer baru, Arne Slot. Pelatih asal Belanda itu mengambil alih tongkat estafet dari Jürgen Klopp yang legendaris, menandai babak transisi yang penuh tantangan dan harapan. Pramusim ini menjadi sangat krusial bagi Slot untuk mengimplementasikan filosofi permainannya, membangun chemistry tim, dan mengevaluasi skuad yang ada. Namun, atmosfer persiapan pramusim yang seharusnya dipenuhi antusiasme dan optimisme, tiba-tiba diselimuti duka mendalam akibat kepergian Diogo Jota. Tragedi ini menempatkan beban emosional yang berat di pundak Slot dan seluruh tim, mengubah fokus dari sekadar persiapan taktis menjadi upaya untuk menghormati dan mengenang salah satu anggota keluarga mereka yang paling dicintai.
Pertandingan persahabatan pertama Liverpool di pramusim, melawan Preston North End, di Stadion Deepdale, Preston, pada Minggu, 13 Juli 2025, menjadi momen yang penuh emosi. Lebih dari sekadar hasil akhir 3-1 yang dimenangkan Si Merah, laga ini adalah panggung bagi Liverpool dan para penggemar untuk memberikan penghormatan terakhir kepada Diogo Jota. Suasana di Deepdale terasa berbeda. Meskipun ini hanya pertandingan persahabatan, aura kesedihan dan kebersamaan menyelimuti seluruh stadion. Para pemain, staf pelatih, dan ribuan penggemar yang hadir menyadari bahwa mereka tidak hanya menyaksikan laga sepak bola, melainkan juga sebuah upacara penghormatan.
Sebelum kick-off dimulai, Stadion Deepdale hening. Seluruh pemain dari kedua tim, staf pelatih, wasit, dan ribuan suporter berdiri tegak, menundukkan kepala dalam momen mengheningkan cipta untuk Diogo Jota dan adiknya. Keheningan itu begitu pekat, hanya dipecahkan oleh isak tangis beberapa penggemar yang tak mampu menahan kesedihan. Ini adalah momen yang sangat mengharukan, menunjukkan rasa hormat yang mendalam dari seluruh komunitas sepak bola terhadap Jota. Setelah momen hening itu, ribuan penggemar Liverpool mulai menyanyikan lagu kebangsaan klub, "You’ll Never Walk Alone." Lantunan lirik yang biasanya membangkitkan semangat kini terdengar lebih pilu, menjadi ekspresi kolektif dari duka dan solidaritas. Beberapa penggemar terlihat jelas meneteskan air mata, mengenang sosok Jota yang tak tergantikan. Nyanyian itu bukan hanya sekadar lagu, melainkan janji bahwa Jota tidak akan pernah berjalan sendirian, bahkan dalam keabadian. Spanduk-spanduk kecil bertuliskan pesan duka dan foto Jota juga terlihat di antara kerumunan suporter, menambah nuansa emosional.
Sebelum pertandingan, Arne Slot juga menyampaikan kata-kata yang menyayat hati mengenai Diogo Jota. Dalam wawancaranya dengan situs web resmi Liverpool, Slot mengungkapkan perasaan kehilangan yang mendalam dan komitmen klub untuk selalu mengenang Jota. "Kami akan selalu membawanya dalam hati kami, dalam pikiran kami, ke mana pun kami pergi," kata Slot dengan suara bergetar. "Mungkin terutama di saat-saat sulit, karena apa yang baru saja saya katakan tadi. Tetapi di setiap saat kami berada di sini, kami akan membawanya dalam pikiran dan hati kami." Pernyataan Slot ini menunjukkan empati dan pemahamannya yang mendalam terhadap nilai-nilai klub, di mana para pemain bukan hanya rekan kerja, tetapi juga bagian dari sebuah keluarga besar. Ia menegaskan bahwa semangat juang dan dedikasi Jota akan terus menjadi inspirasi bagi tim, terutama saat menghadapi tantangan di lapangan.
Sebagai bentuk penghormatan tertinggi dan pengakuan atas jasa-jasa besarnya bagi klub, Liverpool membuat keputusan monumental yang jarang terjadi di dunia sepak bola. Klub memutuskan untuk memensiunkan nomor punggung 20, yang selama ini menjadi identitas Diogo Jota di lapangan. "Memensiunkan kostumnya adalah hal yang bisa, harus, dan telah kami lakukan," ujar Slot. Ini berarti, nomor 20 tidak akan lagi dipakai oleh pemain lain di skuad utama Liverpool. Tindakan ini adalah gestur penghormatan yang sangat langka dan prestisius, biasanya hanya diberikan kepada legenda yang memiliki dampak luar biasa dan tak terlupakan bagi sebuah klub. Dengan dipensiunkannya nomor 20, nama dan warisan Diogo Jota akan selamanya terukir dalam sejarah Liverpool, memastikan bahwa kontribusinya tidak akan pernah dilupakan. Ini adalah simbol abadi dari ikatan tak terputus antara Jota, klub, dan para penggemarnya. Keputusan ini juga mengirimkan pesan kuat tentang nilai-nilai kesetiaan, dedikasi, dan penghargaan yang dijunjung tinggi oleh Liverpool Football Club.
Kepergian Diogo Jota meninggalkan lubang yang signifikan di lini serang Liverpool. Ia adalah penyerang yang serba bisa, mampu mengubah jalannya pertandingan dengan kecepatan, dribbling, dan penyelesaian akhirnya. Manajer Arne Slot kini dihadapkan pada tugas berat untuk mencari pengganti yang sepadan, baik secara taktis maupun emosional. Namun, lebih dari sekadar penggantian posisi, Jota meninggalkan warisan semangat juang dan dedikasi yang tak pernah padam. Semangat ini akan menjadi motivasi tambahan bagi skuad Liverpool untuk berjuang lebih keras dan mempersembahkan yang terbaik di setiap pertandingan, sebagai bentuk penghormatan bagi rekan mereka yang telah tiada. Para pemain seperti Mohamed Salah, Darwin Nunez, Luis Diaz, dan Cody Gakpo diharapkan dapat mengisi kekosongan yang ditinggalkan Jota, sekaligus membawa Liverpool menuju kesuksesan di era baru di bawah Arne Slot.
Diogo Jota mungkin telah tiada, namun warisannya akan terus hidup di Anfield. Melalui gol-golnya, assistnya, senyumnya, dan dedikasinya yang tak tergoyahkan, ia telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam sejarah Liverpool. Klub telah memastikan bahwa namanya akan selalu dikenang, dan nomor punggung 20 miliknya akan menjadi pengingat abadi akan seorang pemain luar biasa dan pribadi yang dicintai. Liverpool akan terus berjalan, mengarungi kompetisi demi kompetisi, namun Jota akan selalu berada dalam hati dan pikiran mereka. Setiap kali para penggemar menyanyikan "You’ll Never Walk Alone," gema lirik itu akan membawa serta kenangan akan Diogo Jota, bintang yang pergi terlalu cepat namun abadi dalam ingatan.
