Black Sabbath’s Back to the Beginning: Hari Terpenting dalam Sejarah Heavy Metal, Menurut Tom Morello

Black Sabbath’s Back to the Beginning: Hari Terpenting dalam Sejarah Heavy Metal, Menurut Tom Morello

Pada tanggal 5 Juli mendatang, dunia musik heavy metal akan menyaksikan sebuah peristiwa monumental di Villa Park, Birmingham, Inggris. Konser akbar bertajuk "Back to the Beginning" ini bukan sekadar pertunjukan biasa, melainkan sebuah perayaan epik yang digadang-gadang sebagai penampilan panggung terakhir dari kuartet asli Black Sabbath – Ozzy Osbourne, Geezer Butler, Tony Iommi, dan Bill Ward. Tom Morello, gitaris legendaris dari Rage Against the Machine dan direktur musik untuk acara ini, bahkan secara ambisius menyatakan bahwa hari tersebut akan menjadi "hari terpenting dalam sejarah musik heavy metal."

Meskipun gaung "perpisahan terakhir" seringkali terdengar dalam karier band-band rock ikonik, kali ini terasa berbeda. Bassist Black Sabbath, Geezer Butler, mengakui keraguannya yang lucu ketika ditanya apakah ini benar-benar akan menjadi yang terakhir. "Dengan band ini, saya sudah menyerah mencoba memprediksi penampilan ‘terakhir’," kata Butler kepada Billboard. "Setiap kali saya menyatakan ‘tidak akan lagi,’ selalu ada saja yang muncul, seperti konser di Villa Park ini." Memang benar, ini bukan kali pertama Sabbath atau Ozzy Osbourne sebagai artis solo memasang spanduk perpisahan; tur terakhir band ini bahkan dinamai "The End." Namun, ada penerimaan yang tulus bahwa, karena faktor usia dan terutama masalah kesehatan Ozzy Osbourne yang terdokumentasi dengan baik – termasuk penyakit Parkinson dan emfisema – "Back to the Beginning" akan menjadi akhir yang nyata dari karier yang monumental.

Karier yang dimulai pada tahun 1968 dengan nama Earth ini secara luas diakui sebagai cikal bakal dari semua yang dikenal dunia sebagai heavy metal. Robert Trujillo, yang bermain bass untuk Osbourne dari tahun 1996 hingga 2003 sebelum bergabung dengan Metallica dan kini menjadi bagian dari daftar pengisi acara "Back to the Beginning", menegaskan, "Ini luar biasa, tetapi juga menyedihkan karena ini adalah pertunjukan terakhir bagi mereka, dan itu sudah pasti." Sharon Osbourne, yang menikah dengan Ozzy, telah mengelola karier solonya sejak 1979, dan juga menangani Black Sabbath, berjanji bahwa "tidak mungkin ada lagi" pertunjukan setelah ini. "Kami sudah selesai," tegasnya. "Saya sudah melakukan ini sejak usia 15 tahun, dan saya sudah selesai. Kami hanya ingin menjalani hidup kami dan melakukan apa yang kami inginkan tanpa harus mengikuti jadwal lagi."

Black Sabbath, yang akan bersatu kembali dengan drummer asli Bill Ward (yang keluar dari band secara tidak menyenangkan pada tahun 2012), dan Ozzy Osbourne pasti akan mengakhiri karier mereka dengan gaya yang megah pada 5 Juli. Mirip dengan konser Freddie Mercury Tribute pada tahun 1992 di London, mereka akan bergabung dengan daftar "siapa-siapa" dari para musisi metal dan hard rock terkemuka. Barisan bintang tamu yang dikonfirmasi sangat mengesankan, meliputi Guns N’ Roses, Slayer, Tool, Pantera, Gojira, Halestorm, Alice In Chains, Lamb of God, Anthrax, Mastodon, dan Rival Sons. Selain itu, ada juga Sammy Hagar, Billy Corgan dari Smashing Pumpkins, Jonathan Davis dari Korn, Tobias Forge dari Ghost, Fred Durst dari Limp Bizkit, serta mantan gitaris Ozzy Osbourne, Zakk Wylde dan Jake E. Lee. Tom Morello bahkan menjanjikan akan ada "beberapa superstar global dan internasional yang tidak diiklankan yang akan membuat orang sangat, sangat senang melihatnya."

Aktor Jason Momoa akan bertindak sebagai MC, dan hasil dari penjualan tiket – termasuk dari siaran langsung global yang dapat diakses melalui situs web acara – akan disumbangkan untuk amal. Organisasi yang akan menerima manfaat adalah Cure Parkinson’s, Rumah Sakit Anak Birmingham, dan Acorns Children’s Hospice. Sebagai sentuhan unik, Ozzy juga menyumbangkan DNA-nya ke dalam 10 kaleng Liquid Death Iced Tea, yang akan dijual seharga $450 per kaleng, menambah daya tarik filantropi acara ini.

"Tujuan dari hari pertama sangat, sangat sederhana – untuk menjadikannya hari terbesar, hari terpenting dalam sejarah musik heavy metal," kata Morello, yang memprediksi pertunjukan, yang dimulai pukul 3 sore di Birmingham (10 pagi ET), akan berlangsung sekitar 10 jam. "Tidak akan ada momen yang membosankan. Kami telah menemukan beberapa rekaman luar biasa dari hal-hal dan orang-orang yang belum pernah dilihat siapa pun, dan banyak kejutan di banyak area lain juga." Butler menambahkan, "Sangat memuaskan melihat begitu banyak band besar menunjukkan cinta mereka untuk band ini, dan dengan sukarela melakukan semuanya untuk amal. Kami selalu dibenci oleh pers musik, tetapi orang-orang yang penting – para penggemar dan musisi lain – sangat mendukung Sabbath dan selalu bangga mengakui pengaruh kami pada mereka."

Morello dihubungi lebih dari setahun yang lalu oleh keluarga Osbourne dengan ide untuk konser ini. "Itu ide saya," kata Sharon, "karena satu penyesalan [Ozzy] adalah dia tidak mendapat kesempatan untuk mengucapkan terima kasih kepada para penggemarnya sebelum dia menyelesaikan tur dunianya. Kami sedang di tengah tur dunia [No More Tours 2] tahun 2018, tur pensiunnya; kami baru melakukan sekitar sembilan bulan tur dan dia sakit." Ozzy Osbourne hanya tampil di tiga acara publik sejak akhir 2018: bersama gitaris Sabbath Tony Iommi di upacara penutupan Commonwealth Games di Birmingham pada 8 Agustus 2022; di NFL Kickoff sebulan kemudian di Inglewood, California; dan pada upacara Rock and Roll Hall of Fame Oktober lalu di Cleveland, di mana ia duduk di singgasana saat dihormati oleh barisan bintang musisi lainnya, banyak di antaranya juga akan tampil di "Back to the Beginning." Sharon melanjutkan, "Dia terus berkata, ‘Itu satu-satunya penyesalan saya’ dan ‘Saya ingin kesempatan untuk benar-benar mengucapkan terima kasih.’ Dan inilah yang kami pikir akan menjadi cara terbaik untuk melakukannya. Ini adalah perayaan Ozzy dan Sabbath serta musiknya."

Morello mengatakan mengkurasi acara ini adalah "pekerjaan cinta," bahkan di tengah kerumitan "mencari tahu siapa yang akan bermain, apa yang akan mereka mainkan, urutan mereka akan bermain." Hanya sedikit yang harus dibujuk – "Anda menelepon orang dan berkata, ‘Apakah Anda ingin bermain di pertunjukan terakhir Black Sabbath?’ orang-orang mengangkat telepon," kata Morello – meskipun Wolfgang Van Halen harus mundur karena masalah logistik komitmen tur di Amerika Utara, dan Scorpions terikat dalam konser ulang tahun ke-60 di Hanover, Jerman, yang juga melibatkan Judas Priest. Sharon juga mengungkapkan bahwa satu band dicabut undangannya karena "ingin mencari keuntungan, dan ini bukan saatnya mencari keuntungan. Setelah pertunjukan saya akan memberi tahu semua orang siapa itu. Saya pikir orang-orang akan terkejut."

Kehadiran kembali Ward dalam barisan Sabbath juga menjadi kunci acara ini, menurut semua yang terlibat. "Harus ada empat dari kami yang asli atau tidak sama sekali – jika tidak, itu akan sia-sia," kata Butler. "Saya sangat berharap orang-orang pulang dengan bahagia karena telah melihat penampilan terakhir yang hebat dari kami." Keempat musisi ini juga dianugerahi penghargaan "Birmingham Freedom of the City" berupa gulungan dan medali pada 28 Juni. Morello menambahkan, "Memiliki Bill Ward bermain sangat, sangat penting. Dialah orang yang bermain di semua rekaman yang menciptakan genre musik heavy metal, dan salah satu drummer terhebat sepanjang masa." "Pertunjukan ini benar-benar ‘kembali ke awal’," lanjut Morello. "Mereka bermain di stadion sepak bola yang secara harfiah hanya satu blok setengah dari tempat setengah dari anggota band tumbuh besar di mana mereka bisa mendengar sorak-sorai penonton ketika mereka tidak mampu membeli tiket. Jadi bagi keempatnya untuk kembali ke rumah di Birmingham, tempat heavy metal asli ditempa, akan menjadi hal yang istimewa."

Ketika keriuhan – atau piroteknik – mereda, Morello berharap "Back to the Beginning" akan menceritakan kisah yang memberikan penghormatan kepada Ozzy Osbourne dan Black Sabbath. "Meskipun secara universal diterima bahwa Black Sabbath adalah band metal terhebat sepanjang masa," Morello – yang akan merilis single baru bertema "Pretend You Remember Me" pada 10 Juli – menjelaskan, "Saya pikir dunia tidak benar-benar memahami bahwa mereka adalah salah satu artis musik terpenting sepanjang masa. DNA Black Sabbath ada di mana-mana, di setiap panggung, dari setiap pertunjukan panggung pop, country, di setiap penampilan Lady Gaga. Setiap band dari era ’90-an memiliki setidaknya satu orang yang tumbuh besar belajar lagu-lagu Black Sabbath, dari Rage [Against the Machine] hingga Tool hingga Alice In Chains, Soundgarden, Pearl Jam – semua band itu. Itu sangat ada dalam DNA kami." "Jadi harapan di sini adalah benar-benar memberi mereka perayaan yang layak untuk karier mereka, tetapi juga memberi tahu dunia bahwa Black Sabbath berdiri di antara raksasa rock n’ roll sepanjang masa."

Tentu saja, ada kegembiraan besar dari para peserta "Back to the Beginning", dan bahkan dari mereka yang akan menonton dari jauh, dan banyak yang dengan senang hati berbagi harapan dan alasan mereka menjadi bagian dari hari itu. The Smashing Pumpkins pernah dikelola oleh Sharon Osbourne, dan meskipun perpisahan mereka sempat diwarnai perselisihan, frontman Billy Corgan mengatakan bahwa "kami sudah berdamai bertahun-tahun yang lalu," dan bahkan mengundangnya di podcast-nya, The Magnificent Others, saat itulah Sharon mengundangnya untuk menjadi bagian dari "Back to the Beginning." "Saya terkejut dan sangat merasa terhormat," kata Corgan, yang diperkirakan akan menjadi bagian dari penampilan Boys From Illinoize bersama sesama musisi asal Chicagoland, Morello dan Adam Jones dari Tool. "Ketika Anda melihat daftar pengisi acara, Anda bisa berargumen ini mungkin susunan acara satu hari terbesar dalam sejarah rock n’ roll. Sungguh gila siapa saja yang akan ada di sana. Ini adalah kisah yang begitu indah – bahkan tahun-tahun mereka terpisah, perselisihan, kebodohan, dan kini mereka kembali bersama, bahkan dengan Bill [Ward] bermain drum. Memikirkan mereka akan mengakhiri karier musik mereka bersama – saya pikir itu sangat indah."

Corgan – yang ikut menulis dan bermain di lagu "Black Oblivion" di album Tony Iommi tahun 2000, Iommi – menyatakan bahwa "Sabbath mungkin adalah band favorit saya sepanjang masa" dan mengingat beberapa kali mendapat cemoohan dari dunia alt-rock karena membela grup tersebut. "Bukan lelucon – ada wawancara fanzine dari tahun 1988 dan mereka bertanya siapa yang kami dengarkan dan saya menyebut Sabbath, dan gadis itu mulai mengejek saya," kata Corgan. "Dulu tidak keren menyukai Sabbath, kan? Tapi saya pikir nilai mereka telah terbukti. Mereka begitu tahan lama, begitu berpengaruh – sungguh luar biasa, pengaruhnya." "Yang benar-benar saya nantikan adalah tidak hanya melihat mereka bermain, tetapi saya tahu betapa besar arti mereka bagi Metallica dan Slayer di dunia. Bahkan mereka akan berada dalam rentang emosi yang berbeda hari itu. Ini akan luar biasa bagi kita semua."

Maynard James Keenan dari Tool mulai terpikat pada Sabbath ketika seorang bibi yang keren memberinya salinan album Black Sabbath dan Blue karya Joni Mitchell pada akhir pekan yang sama. "Saya mendengarkan semua sampah yang dibawa oleh bibi dan paman saya yang lain, seperti The DiFranco Family dan Osmond Brothers dan sejenisnya," cerita frontman Tool tersebut. "Jadi pada Sabtu pagi yang menyenangkan, di rumah nenek saya menonton film monster di TV, dia memutar Black Sabbath, dan semuanya menjadi lebih baik sejak saat itu." Keenan, yang menyanyikan "Crazy Train" saat induksi Ozzy Osbourne ke Rock and Roll Hall of Fame Oktober lalu di Cleveland, mengatakan dia adalah penggemar berat Sabbath dan karya solo Osbourne. "Blizzard of Ozz, saya masih di SMA ketika keluar dan itu luar biasa karena saya sudah lama tidak mendengar kabar darinya. Dulu kami tidak punya Internet jadi kami tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan tiba-tiba Anda mendapatkan Blizzard of Ozz dan rasanya, ‘Haleluya!’ Itu luar biasa. Ini seperti menyaksikan seorang seniman berkembang dan melihat perjalanan mereka." Ia memiliki "perasaan campur aduk" tentang menghormati Osbourne dan Sabbath, dan membantu mengantar mereka menuju apa yang dikatakan sebagai akhir dari karier mereka. "Itu membuatmu sedih, karena kamu ingin dia bisa melakukannya selamanya," Keenan menjelaskan. "Jadi saya merasa terhormat bisa melangkah, setelah dipanggil untuk melakukannya, tetapi pada saat yang sama, sedih."

Lzzy Hale dari Halestorm mulai mendengarkan Black Sabbath ketika dia "sekitar 11 atau 12 tahun" – ironisnya melalui album-album awal ’80-an Heaven and Hell dan Mob Rules, saat Ronnie James Dio memimpin band dan Osbourne memulai karier solonya. "Kemudian saya menelusuri peta kembali ke awal dan jatuh cinta dengan Masters of Reality dan Sabbath Bloody Sabbath, dll. … Black Sabbath adalah bagaimana saya mendefinisikan musik berat. Juga, ejaan nama saya tidak akan dieja L-Z-Z-Y tanpa legenda Ozzy. Seiring berjalannya waktu, saya menemukan diri saya menemukan kembali semua cara para pria ini memengaruhi siapa saya hari ini." Hale mengatakan dia "sepenuhnya kembali ke masa remaja saya dan tidak percaya itu nyata" ketika Halestorm "mendapat email menanyakan apakah kami ingin terlibat dalam acara ini." Dia juga satu-satunya wanita di daftar pengisi acara, sebuah kehormatan yang tidak dia anggap enteng. "Saya sangat, sangat rendah hati untuk … menjadi wanita yang mewakili semua wanita yang dibesarkan dengan musik ini," katanya. "Saya tidak pernah berpikir rock atau metal adalah permainan pria atau wanita. Tidak peduli jenis kelamin Anda. Jika Anda ingin menjadi ‘lifer’ seperti Black Sabbath, Anda harus bersedia memberikan hidup Anda untuk itu, menembus ilusi aturan dan meludahi wajah kesulitan. Ini adalah jalan yang mereka ukir untuk kita semua, dan kita semua adalah anak-anak Sabbath."

Kerry King dari Slayer, yang agak terlambat mengenal Black Sabbath, mulai menyukai Heaven and Hell. "Saya tahu ‘Paranoid’ karena itu adalah lagu hit di radio, dan saya tahu tentang Ozzy, tapi saya tidak tahu mengapa," gitaris itu mengingat. "Mungkin saya terlalu terlindungi untuk menyukai Sabbath. Tapi begitu saya mendapatkan Heaven and Hell, saya melakukan pekerjaan rumah saya ke belakang dan mendengarkan yang ada Ozzy, dan begitulah, Anda tahu?" Anggota Slayer lainnya adalah jiwa-jiwa yang sejiwa dalam menghargai Sabbath, tentu saja, dan King yakin bahwa Jeff Hanneman, salah satu pendiri band yang meninggal pada 2013, akan "sangat bangga" menjadi bagian dari "Back to the Beginning" bersama band. "Dia sangat kalem dan tidak peduli dengan ketenaran sehingga sulit untuk mengatakannya," kata King. "Tapi menurut saya, saya pikir dia juga akan sangat senang." King telah melakukan tur dengan bandnya sendiri sejak perilisan album solo pertamanya tahun lalu, From Hell I Rise, yang juga menampilkan lagu-lagu Iron Maiden dalam setnya. Memilih lagu Sabbath untuk "Back to the Beginning" (dia tidak akan mengungkapkan yang mana) adalah "sangat menyenangkan," tetapi membuat frustrasi. "Saya tentu tidak menunda-nunda, tetapi pada saat kami memilih lagu, semua lagu yang mungkin Anda harapkan kami mainkan sudah diambil," katanya. "Jadi saya benar-benar menyelami pekerjaan rumah saya dan menemukan beberapa lagu yang sesuai dan menjalankannya dengan Tom Araya [bassist dan vokalis Slayer]: ‘Apakah kamu setuju dengan ini?’ Kemudian saya memilih satu dan itu tersedia, jadi kami mengambilnya."

Bagi Charlie Benante – yang akan melakukan tugas ganda di "Back to the Beginning" sebagai drummer untuk Anthrax dan Pantera – apa pun yang berhubungan dengan Black Sabbath membawa kembali sebuah peristiwa semi-traumatis di masa kecilnya yang kini bisa dia tertawakan. "Kakak saya akan membawa saya ke toko kaset," kenangnya, "dan suatu kali saya membeli kaus Black Sabbath dengan setrikaan gambar sampul Sabbath Bloody Sabbath. Saya membawanya pulang dan ibu saya sangat marah karena ada tulisan ‘666’ di atasnya. Dia menyuruh kakak saya mengantar saya kembali ke toko dan mengembalikannya. Saya harus berdiri di sana bersamanya dengan rasa malu." Namun, Benante akan merasakan kebanggaan di Birmingham. "Saya hanya menantikan untuk berada di sana dan memberikan penghormatan kepada orang-orang yang benar-benar mengubah seorang anak dari Bronx menjadi diri saya sekarang." Kedua band Benante telah merekam lagu-lagu Sabbath selama bertahun-tahun, katanya; Anthrax meng-cover "Sabbath Bloody Sabbath" di EP mereka tahun 1987 I’m the Man, sementara Pantera telah merekam "Planet Caravan" – yang menurut Benante "mungkin lagu paling lembut yang akan dimainkan hari itu" – untuk album mereka tahun 1984 Far Beyond Driven dan "Electric Funeral" untuk album tribute Sabbath tahun 2000 Nativity In Black II. Setiap band, katanya, memiliki cara yang berbeda dalam mendekati estetika Sabbath. "Dengan Anthrax sedikit berbeda karena Joey [Belladonna] adalah penyanyi yang berbeda dari Philip [Anselmo]; Joey bisa bernyanyi sangat tinggi, jadi dia mengejar nada-nada yang dicari Ozzy, dan Philip membawanya ke register yang lebih rendah," Benante menjelaskan. "Dan Pantera sedikit lebih santai ke dalam groove-nya. Ini dua suara yang sama sekali berbeda, tapi itu sama, jika Anda tahu maksud saya. Itu Sabbath."

Frontman Lamb of God, Randall Blythe, tidak mentolerir keraguan apa pun yang diterapkan pada "Back to the Beginning." "Beberapa orang seperti, ‘Oh, biarkan dia pensiun. Sharon hanya mencoba mendapatkan uang,’" katanya. "Tidak. Persetan dengan Anda. Ozzy ingin melakukan ini. Biarkan dia bernyanyi. Dia suka melakukan ini, biarkan dia melakukan halnya untuk terakhir kalinya. Biarkan dia duduk di sana dan dihormati oleh kita semua, karena kita berasal dari dia. Kita semua memiliki DNA Black Sabbath dalam musik kita. Mereka adalah pohon tempat kita jatuh." Lamb of God memiliki sejarah dengan Sabbath dan Osbourne, tampil bersama yang pertama selama tur Ozzfest 2004 dan menjadi pembuka untuk Osbourne pada 2007 (dan juga melakukan tur pada tahun yang sama dengan inkarnasi Sabbath yang dipimpin Dio sebagai Heaven & Hell). "Jadi diminta untuk melakukan [Back to the Beginning] adalah kehormatan yang luar biasa," kata Blythe. "Ini akan menjadi yang terakhir. Ini bukan seperti tur Kiss yang tak ada habisnya. Ini dia, dan saya pikir semua orang, semua band cukup emosional tentang hal itu. Kami ingin pergi dan memberi mereka perpisahan terbaik dan hanya menunjukkan rasa hormat dan berterima kasih kepada mereka."

Dalam keadaan lain, Judas Priest akan hadir secara langsung untuk sesama musisi Brummie mereka. Tetapi jadwal yang sudah ditentukan untuk konser ulang tahun ke-60 Scorpions di Hanover, Jerman, terbukti menjadi rintangan yang tidak dapat diatasi. "Ketika Sharon menghubungi, dia tahu kami akan tampil bersama Scorpions," kata frontman Priest, Rob Halford. "Dia ingin saya terbang bolak-balik di antara keduanya. Saya akan senang melakukannya, tetapi itu terlalu berisiko. Kami telah menjadi sahabat dengan Scorpions sejak mereka mulai, sama seperti kami telah menjadi sahabat dengan Ozzy dan Sabbath sejak mereka mulai. Jadi semuanya sudah dipahami. Kami akan hadir dalam semangat." Dan melalui video tribute, menurut Halford. "Saya mungkin akan streaming pertunjukan saat saya bernyanyi di atas panggung" – dia mulai bernyanyi, "breaking the law, breaking the law" – "’Oh, Ozzy baru saja tampil!’" kata Halford sambil tertawa. "Ini hanya menegaskan pentingnya Ozzy dan Sabbath di dunia musik kita. Semua band besar ini sangat mencintai mereka sehingga mereka bergegas ke acara ini, hanya untuk menunjukkan betapa besar arti mereka bagi para artis tersebut, pentingnya mereka, dan nilai serta kontribusi mereka benar-benar raksasa. Ini adalah masalah besar."

Pada akhirnya, "Back to the Beginning" adalah lebih dari sekadar konser. Ini adalah epilog yang menyentuh hati bagi sebuah warisan, sebuah pernyataan terima kasih dari seorang legenda kepada para penggemar, dan sebuah penegasan abadi atas posisi Black Sabbath sebagai pilar tak tergantikan dalam sejarah musik dunia. Hari itu akan menjadi perayaan, perpisahan, dan pengingat bahwa, seperti kata Morello, "Black Sabbath berdiri di antara raksasa rock n’ roll sepanjang masa."