By admin 
Kabar kepindahan Viktor Gyokeres ke Arsenal semakin menguat, menandai potensi kepulangan seorang striker dengan kisah unik ke Premier League. Setelah serangkaian laporan yang menyatakan kesepakatan pribadi telah tercapai antara Gyokeres dan klub London utara tersebut, kini fokus utama beralih pada proses negosiasi antara Arsenal dan Sporting Lisbon. Negosiasi dilaporkan berjalan sangat cepat, mengindikasikan bahwa kesepakatan final bisa terjalin dalam waktu dekat. Bagi Gyokeres, kepindahan ini bukan sekadar transfer biasa; ini adalah kesempatan untuk melunasi "utang" masa lalunya di tanah Inggris, tempat ia pernah gagal bersinar.
Arsenal sendiri memang tengah mencari penyerang tengah baru yang bisa memberikan dimensi berbeda pada lini serang mereka. Meskipun Gabriel Jesus dan Eddie Nketiah telah menunjukkan kontribusi, inkonsistensi performa dan riwayat cedera Jesus menjadi perhatian. Gyokeres, dengan profilnya sebagai penyerang fisik, cepat, dan klinis, dipandang sebagai sosok yang ideal untuk melengkapi taktik Mikel Arteta yang mengandalkan tekanan tinggi, kemampuan menahan bola, dan pergerakan agresif di kotak penalti. Kehadirannya diharapkan mampu meningkatkan daya gedor The Gunners dalam persaingan ketat di Premier League dan Liga Champions.
Perjalanan Gyokeres menuju titik ini adalah testimoni nyata dari sifat keras kepalanya yang legendaris. Lahir di Stockholm, Swedia, ia pertama kali menjejakkan kaki di Inggris pada Januari 2018, bergabung dengan Brighton & Hove Albion. Kala itu, ia adalah prospek muda yang menjanjikan, namun realita Premier League jauh lebih kejam. Selama 3,5 musim bersama Brighton, ia menghabiskan sebagian besar waktunya di tim U-23. Hanya delapan penampilan di semua kompetisi, tanpa sekalipun merumput di Premier League, adalah cerminan dari betapa sulitnya ia menembus tim utama yang saat itu masih berjuang untuk membangun identitas di kasta tertinggi. Brighton, di bawah asuhan Chris Hughton dan kemudian Graham Potter, memiliki filosofi yang berbeda dan Gyokeres, pada usia yang sangat muda, mungkin belum matang untuk tuntutan fisik dan taktis liga paling kompetitif di dunia.
Periode pinjaman menjadi fase krusial dalam pembentukan karakternya. Ia dipinjamkan ke St. Pauli di Jerman, kemudian Swansea City di Championship, sebelum akhirnya berlabuh di Coventry City. Di sinilah titik balik itu terjadi. Pada Juli 2021, Coventry mempermanenkannya, sebuah keputusan yang terbukti menjadi investasi brilian. Di klub yang berjuang di Championship, Gyokeres mulai menunjukkan potensi sejatinya. Dari hanya mencetak tiga gol di musim perdananya yang masih berstatus pinjaman, trennya menanjak tajam dengan 18 gol di musim kedua dan 22 gol di musim ketiga. Total, ia membukukan 43 gol dan 17 assist dalam 116 penampilan di semua ajang untuk Coventry. Ia bukan lagi sekadar penyerang muda yang mengandalkan fisik semata, melainkan seorang predator di kotak penalti yang mampu menciptakan peluang bagi dirinya sendiri dan rekan setim. Di Coventry, ia menjadi tulang punggung serangan, seorang pemimpin di lini depan yang kerap mengobrak-abrik pertahanan lawan dengan kecepatan, kekuatan, dan penyelesaian akhir yang mematikan.
Ketajaman luar biasa di Championship ini kemudian membukakan pintu menuju Liga Portugal, tepatnya ke Sporting Lisbon. Di sana, insting mencetak golnya kian terasah dan mencapai level elit Eropa. Dalam 50 penampilan di musim 2023-2024, Gyokeres berhasil mencetak 43 gol dan menyumbang 15 assist. Angka-angka ini sangat fantastis, menempatkannya sebagai salah satu penyerang paling produktif di benua biru. Meskipun Liga Portugal kerap dianggap satu atau dua tingkat di bawah lima liga top Eropa, dominasi Gyokeres di sana menunjukkan kematangannya sebagai seorang striker kelas atas. Ia tidak hanya mencetak gol, tetapi juga menjadi motor serangan Sporting, menunjukkan kemampuan hold-up play yang sangat baik, pergerakan tanpa bola yang cerdas, dan tekanan konstan terhadap bek lawan. Penampilannya di Liga Champions dan Liga Europa juga memberikan bukti bahwa ia bisa beradaptasi dengan level kompetisi yang lebih tinggi.
Kunci utama di balik metamorfosis dan kesuksesan Gyokeres, selain bakat alaminya, adalah sifat keras kepalanya yang tak tergoyahkan. Ia dikenal sebagai individu yang amat bertekad, bahkan sampai pada tahap "berkepala batu." Kisah-kisah dari mantan pelatih dan rekan setimnya menegaskan hal ini. Dennis Lawrence, salah satu staf pelatih Coventry saat Gyokeres bermain di sana, menceritakan sebuah anekdot yang menggelitik namun sangat menggambarkan karakter Gyokeres. "Saya terbahak ketika melihat dia bikin gol tendangan bebas buat Sporting," ujar Lawrence dikutip BBC. "Di Coventry, dia akan mencoba tendangan bebas saat latihan dan saya akan bilang ‘Tidak, kamu tidak ambil tendangan bebas, Viktor.’ Tapi mentalitasnya itu ‘Tidak, saya tahu saya bisa melakukannya.’ Dan sekarang dia mencetak gol-gol tendangan bebas yang luar biasa ini. Dia punya kemampuan itu, kemampuan untuk fokus dan meraih apapun yang dia mau."
Gustav Sandberg Magnusson, mantan rekan bermainnya di Brommapojkarna, klub Swedia yang juga merupakan tim profesional pertama Gyokeres, juga berbagi cerita serupa. Gyokeres begitu ambisius dan fokus pada golnya sendiri, bahkan terkadang mengabaikan rekan setimnya. "Ada satu sesi latihan, saat itu saya berteriak padanya ‘Viktor, umpan bolanya, umpan!’ Dan dia tak melihat saya sama sekali. Frustrasi banget rasanya," ungkap Magnusson. Kisah-kisah ini bukan untuk merendahkan Gyokeres, melainkan untuk menyoroti determinasi ekstremnya. Ia adalah tipe pemain yang percaya penuh pada kemampuannya dan akan berusaha sekuat tenaga untuk membuktikan dirinya, bahkan jika itu berarti harus melawan arus atau instruksi.
Sifat keras kepala ini juga tampak jelas selama saga transfer musim panas ini. Gyokeres terang-terangan menginginkan tantangan baru dan kepindahan ke Premier League adalah prioritas utamanya. Ia dikabarkan sempat bersitegang dengan Presiden Sporting, Frederico Varandas, karena merasa dibohongi perihal harga jualnya atau klausul pelepasan yang telah disepakati sebelumnya. Karena masalah itu pula, beberapa rumor menyebutkan bahwa Gyokeres sempat mogok latihan dan menolak bermain, sebagai bentuk tekanan agar Sporting bersedia melepasnya. Bahkan, rumor paling ekstrem menyebutkan bahwa pemain berusia 27 tahun itu sampai memutuskan hubungan asmaranya demi memuluskan jalannya ke Inggris. Ini menunjukkan tingkat dedikasi dan fokus yang luar biasa terhadap kariernya, sebuah sifat yang bisa menjadi pedang bermata dua: sangat positif untuk ambisi pribadi, namun juga bisa menimbulkan gesekan.
Di lapangan, Gyokeres bukan hanya pencetak gol murni. Dengan tinggi 189 cm dan kekuatan fisiknya, ia adalah penyerang yang dominan dalam duel udara dan mampu menahan bola untuk memberikan waktu bagi rekan setimnya maju. Namun, yang membedakannya adalah kecepatan luar biasa untuk pemain seukurannya. Ia mampu berlari di belakang garis pertahanan lawan, mengeksploitasi ruang, dan melakukan dribel progresif yang mengancam. Penyelesaian akhirnya beragam, mulai dari tembakan keras dari luar kotak penalti, sundulan akurat, hingga sentuhan dingin di depan gawang. Ia juga dikenal memiliki etos kerja yang tinggi, aktif dalam menekan lawan dari lini depan, sejalan dengan filosofi pressing yang diterapkan Arteta di Arsenal.
Kini, dengan tawaran kontrak jangka panjang yang kabarnya telah ia terima sepenuhnya dari Arsenal, Gyokeres tinggal menunggu kedua klub mencapai kesepakatan. Sporting sendiri mematok harga tinggi, mendekati klausul pelepasan sang pemain yang mencapai sekitar €100 juta, mengingat Chelsea dan AC Milan juga sempat dikaitkan dengan dirinya. Namun, keinginan kuat Gyokeres untuk kembali ke Inggris, ditambah proyek ambisius Arsenal, tampaknya menjadi faktor penentu.
Kedatangan Gyokeres ke Emirates Stadium akan menjadi babak baru yang menarik dalam kariernya dan juga bagi Arsenal. Ia datang dengan status sebagai salah satu striker paling diminati di Eropa, dengan misi penebusan di Premier League. Pertanyaannya adalah, apakah sifat keras kepalanya yang telah membawanya sejauh ini akan menjadi aset terbesarnya dalam menaklukkan liga yang kejam, atau justru menjadi penghalang? Satu hal yang pasti, kisah Viktor Gyokeres adalah narasi tentang tekad, penebusan, dan ambisi yang membara, yang siap ia persembahkan di panggung terbesar sepak bola Inggris.
