By admin 
Manajer Liverpool, Arne Slot, mengungkapkan duka mendalam yang menyelimuti seluruh jajaran klub menyusul kabar tragis meninggalnya penyerang andalan mereka, Diogo Jota. Kepergian sang bintang Portugal itu, bersama adiknya, Andre Silva, dalam sebuah kecelakaan lalu lintas yang mengerikan, telah menyisakan lubang besar yang tak terisi di hati para penggemar, rekan setim, dan staf di Anfield, serta seluruh jagat sepak bola. Slot menekankan bahwa ini adalah masa untuk berduka, namun akan ada saatnya bagi The Reds dan komunitas sepak bola untuk mengenang serta "merayakan" segala sumbangsih Jota yang tak ternilai.
Kabar duka itu datang bagai petir di siang bolong pada Rabu (3/7) tengah malam waktu setempat. Diogo Jota dan Andre Silva terlibat dalam insiden kecelakaan fatal di kilometer 65 jalan raya A-52, dekat wilayah Zamora, Sanabria, Spanyol. Mobil yang mereka tumpangi dilaporkan terbakar hebat, merenggut nyawa keduanya seketika. Peristiwa nahas ini sontak menggemparkan dunia, terutama mengingat Jota adalah salah satu pesepak bola yang tengah berada di puncak kariernya.
Momen kecelakaan itu terjadi saat Jota sedang dalam perjalanan kembali ke Inggris. Ia dijadwalkan untuk bergabung dengan skuad Liverpool dalam persiapan pramusim awal pekan ini. Sebuah detail yang menambah ironi dan kepedihan adalah alasan mengapa Jota tidak dapat menempuh perjalanan pulang dengan pesawat. Ia baru saja menjalani operasi paru-paru dan kondisinya tidak memungkinkan untuk melakukan penerbangan. Keputusan untuk menempuh jalur darat, yang seharusnya menjadi alternatif aman, justru berujung pada takdir yang paling kejam.
Kepergian Diogo Jota meninggalkan duka yang teramat dalam, tidak hanya bagi keluarga besarnya dan klub Liverpool, tetapi juga bagi seluruh komunitas sepak bola global. Ia adalah sosok yang dicintai, baik di dalam maupun di luar lapangan. Semangat juangnya yang tak pernah padam, etos kerjanya yang luar biasa, serta kemampuannya mencetak gol-gol krusial telah menjadikannya idola bagi banyak orang.
Karier Diogo Jota adalah cerminan dari dedikasi dan kegigihan. Lahir di Porto, Portugal, pada 4 Desember 1996, Jota memulai perjalanan sepak bolanya di akademi Gondomar. Bakatnya yang mencolok segera menarik perhatian klub-klub besar, dan ia kemudian bergabung dengan Pacos de Ferreira, di mana ia membuat debut profesionalnya pada tahun 2014. Penampilannya yang impresif sebagai penyerang serbaguna, mampu bermain di berbagai posisi di lini depan, membuatnya dilirik oleh raksasa Portugal, Atletico Madrid, yang merekrutnya pada tahun 2016.
Meski demikian, Jota tidak langsung mendapatkan tempat di tim utama Atletico dan dipinjamkan ke FC Porto, klub idolanya sejak kecil. Di Porto, ia menunjukkan potensi penuhnya, mencetak gol-gol penting dan memperkuat reputasinya sebagai penyerang yang berbahaya. Performa apiknya di Portugal kemudian membawanya ke Liga Primer Inggris, bergabung dengan Wolverhampton Wanderers pada tahun 2017, awalnya sebagai pemain pinjaman sebelum dipermanenkan. Di Molineux, Jota menjadi salah satu pilar utama tim, membantu Wolves promosi ke Liga Primer dan kemudian menjadi kekuatan yang disegani di kompetisi tersebut. Ia dikenal dengan kecepatan, dribbling memukau, dan insting gol yang tajam. Bersama Raul Jimenez dan Adama Traore, ia membentuk trio penyerang yang menakutkan.
Puncak karier klub Jota datang pada September 2020, ketika Liverpool, di bawah asuhan Jürgen Klopp, memutuskan untuk merekrutnya dengan biaya transfer yang signifikan, sekitar 41 juta poundsterling. Kedatangannya awalnya dipandang sebagai pelapis bagi trio penyerang legendaris Mohamed Salah, Sadio Mane, dan Roberto Firmino. Namun, Jota dengan cepat membuktikan bahwa ia lebih dari sekadar pelapis. Ia menjelma menjadi "pemain super-sub" dan kemudian menjadi starter reguler, seringkali mencetak gol-gol vital di momen-momen krusial.
Selama waktunya di Anfield, Jota menunjukkan fleksibilitas luar biasa, mampu bermain sebagai penyerang tengah, sayap kiri, maupun sayap kanan. Ia dikenal sebagai "pemburu gol" dengan penyelesaian akhir yang tenang dan kemampuannya untuk muncul di tempat dan waktu yang tepat. Kontribusinya sangat signifikan dalam keberhasilan Liverpool meraih berbagai trofi, termasuk Piala Liga Inggris, Piala FA, dan Community Shield. Meskipun ia tidak secara langsung menjadi bagian dari skuad pemenang Liga Primer 2019-2020 (karena baru bergabung setelah itu), Jota adalah bagian integral dari era emas Liverpool di bawah Klopp, yang selalu bersaing di papan atas dan mencapai final Liga Champions. Ia juga menjadi bagian penting dari skuad Portugal yang menjuarai UEFA Nations League, menambah daftar panjang prestasinya.
Kecelakaan yang merenggut nyawanya terjadi di saat yang seharusnya menjadi periode kebahagiaan dan optimisme bagi Jota. Ia baru saja melangsungkan pernikahan dengan kekasih lamanya, Rute Cardoso, dan tengah menikmati peran sebagai ayah dari tiga anak mereka yang tampan. Momen-momen personal yang indah ini berpadu dengan pencapaian profesionalnya, menciptakan gambaran seorang atlet yang berada di puncak kehidupan dan kariernya. Tragisnya, semua itu harus terhenti dengan cara yang paling tidak terduga.
Arne Slot, yang baru saja mengambil alih kursi kepelatihan dari Jürgen Klopp, menghadapi cobaan berat ini di awal masa jabatannya. Sebagai manajer baru, ia harus menakhodai tim yang sedang dilanda duka mendalam. Dalam pernyataannya yang penuh empati, Slot mengungkapkan belasungkawa tulus kepada keluarga Jota. "Belasungkawa saya sampaikan kepada istri Diogo, Rute, ketiga anak mereka yang tampan-tampan, dan kepada orang tua Diogo dan Andre Silva," ujar Slot di situs resmi klub, suaranya sarat kesedihan.
Slot juga menegaskan pentingnya menghormati masa berduka saat ini. Ia memahami bahwa kepedihan yang dirasakan oleh keluarga, rekan tim, dan para penggemar begitu besar sehingga membutuhkan waktu untuk sembuh. "Jika waktunya tepat, kita akan memberikan penghormatan kepada Diogo Jota, mengenang gol-golnya, dan menyanyikan lagunya. Untuk saat ini, kita akan mengenangnya sebagai manusia yang unik dan berduka atas kehilangannya. Ia tidak akan pernah dilupakan," lanjut Slot, memberikan janji bahwa warisan Jota akan selalu hidup di Anfield.
Pernyataan ini mencerminkan keinginan klub untuk tidak hanya mengenang Jota sebagai seorang pesepak bola yang hebat, tetapi juga sebagai pribadi yang istimewa. Sifatnya yang rendah hati, profesionalisme yang tinggi, dan senyumnya yang khas akan selalu dikenang oleh mereka yang mengenalnya. Kehilangan Andre Silva, adik kandung Jota, dalam kecelakaan yang sama, menambah dimensi kepedihan bagi keluarga dan membuat tragedi ini terasa semakin tak tertahankan.
Gelombang duka cita mengalir deras dari seluruh penjuru dunia sepak bola. Klub-klub Liga Primer, termasuk mantan klub Jota, Wolverhampton Wanderers, serta klub-klub di Portugal, menyampaikan ucapan belasungkawa. Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) dan Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) juga mengeluarkan pernyataan resmi, mengungkapkan kesedihan mereka atas kehilangan seorang talenta brilian. Para pemain dari berbagai tim, baik rekan setim maupun rival, membanjiri media sosial dengan pesan-pesan penghormatan, mengenang momen-momen indah bersama Jota dan mengungkapkan betapa ia akan dirindukan.
Di Anfield, markas besar Liverpool, para penggemar mulai berkumpul secara spontan, meletakkan syal, bunga, dan pesan-pesan duka di gerbang Shankly. Lagu-lagu penghormatan untuk Jota, yang sering dinyanyikan di tribun, kini bergema dalam nada kesedihan. Bendera di seluruh fasilitas klub dikibarkan setengah tiang, sebagai simbol berkabung atas kehilangan yang tak terhingga. Para pemain Liverpool, yang baru saja kembali dari liburan musim panas, akan menghadapi pramusim yang dibayangi oleh tragedi ini. Tantangan bagi Arne Slot dan stafnya adalah bagaimana membimbing tim melalui masa sulit ini, menjaga semangat, dan memastikan bahwa kenangan Diogo Jota menjadi sumber inspirasi, bukan hanya kesedihan.
Diogo Jota mungkin telah pergi, namun warisannya akan terus hidup. Ia akan dikenang sebagai "pembunuh berwajah bayi" yang selalu memberikan segalanya di lapangan, mencetak gol-gol yang mengubah pertandingan, dan menunjukkan kegigihan yang tak tertandingi. Lagunya akan terus dinyanyikan, namanya akan disebut dalam sejarah klub, dan semangatnya akan menjadi bagian tak terpisahkan dari jiwa Liverpool Football Club. Kehilangan ini adalah pengingat pahit akan kerapuhan hidup, namun juga menegaskan ikatan kuat yang terjalin dalam dunia sepak bola. Jota tidak akan pernah dilupakan, ia akan selamanya menjadi bagian dari keluarga besar Liverpool, seorang bintang yang bersinar terang, meskipun kini telah berpulang ke pangkuan Tuhan. Selamat jalan, Diogo.
