By admin 
Direktur Olahraga Barcelona, Deco, belum lama ini melontarkan pujian setinggi langit kepada salah satu talenta muda paling cemerlang di dunia sepak bola, Lamine Yamal. Pujian tersebut tidak main-main, sebab Deco menyandingkan awal karier Yamal dengan pendahulunya yang tak kalah fenomenal, Neymar. Pernyataan ini sontak memicu perbincangan luas di kalangan penggemar dan pengamat, mengingat betapa ikoniknya jejak karier Neymar, terutama di masa-masa awal dan puncak performanya di Camp Nou. Perbandingan ini bukan sekadar retorika, melainkan cerminan dari ekspektasi besar yang kini diemban oleh bintang muda berusia 17 tahun tersebut.
Lamine Yamal, yang memiliki darah Maroko-Guinea Khatulistiwa, memang tak butuh waktu lama untuk melejit di panggung sepak bola profesional. Setelah melakoni musim penuh pertamanya di Barcelona pada 2023/2024, namanya langsung meroket. Performa konsistennya di level klub diikuti dengan kesuksesan di kancah internasional, di mana ia menjadi bagian integral dari skuad Spanyol yang berhasil memenangi Piala Eropa tahun lalu. Meskipun usianya masih sangat belia, Yamal menunjukkan kematangan dan keberanian yang luar biasa di lapangan hijau, seringkali menjadi pembeda dalam pertandingan-pertandingan krusial.
Statistik Yamal di musim debutnya yang penuh sangatlah impresif dan berbicara banyak mengenai dampaknya. Ia membukukan total 18 gol dan 25 assist dari 55 pertandingan di berbagai kompetisi. Angka-angka ini tidak hanya sekadar deretan statistik, melainkan cerminan nyata dari kontribusinya yang masif dalam menginspirasi Barcelona meraih dua gelar domestik bergengsi, La Liga dan Copa del Rey. Lebih dari itu, kehadirannya turut membawa Blaugrana mencapai semifinal Liga Champions untuk pertama kalinya dalam enam musim terakhir, sebuah pencapaian yang sangat dinanti-nantikan oleh para Cules.
Performa gemilang Lamine Yamal secara otomatis diganjar dengan kontrak baru oleh manajemen Barcelona. Kontrak tersebut tidak hanya mengikatnya untuk jangka panjang, tetapi juga dilengkapi dengan gaji fantastis yang mencerminkan statusnya sebagai salah satu aset paling berharga klub. Statusnya sebagai pemain muda yang paling menonjol di Eropa bahkan membuatnya dijagokan sebagai salah satu kandidat kuat peraih Ballon d’Or tahun ini, sebuah penghargaan individu paling prestisius di dunia sepak bola. Ini adalah sebuah pengakuan luar biasa bagi seorang pemain yang baru saja menginjak usia 17 tahun, menempatkannya dalam jajaran elite bersama para superstar senior.
Di sisi lain, Neymar da Silva Santos Júnior, atau yang lebih dikenal sebagai Neymar, pernah memperoleh sorotan serupa seperti Lamine Yamal ketika masih merintis karier di tanah kelahirannya, Brasil, bersama klub Santos. Neymar muda adalah prototipe dari "wonderkid" sejati, seorang pesulap lapangan hijau yang memukau penonton dengan skill individu yang luar biasa, kecepatan, dan naluri mencetak gol yang tajam. Ia adalah ikon bagi generasi sepak bola Brasil, mewarisi nomor punggung 10 legendaris dan ekspektasi untuk menjadi penerus Pele dan Ronaldo.
Gaya bermain Neymar di Santos, dengan dribel-dribel memukau, gol-gol akrobatik, dan kepercayaan diri yang tinggi, membuatnya menjadi target utama klub-klub top Eropa. Akhirnya, Barcelona berhasil menggaetnya pada tahun 2013, dalam sebuah transfer yang diwarnai kontroversi dan drama di luar lapangan. Namun, di Camp Nou, Neymar menemukan panggung yang tepat untuk memamerkan kejeniusannya. Ia menikmati empat musim yang sangat sukses bersama Barcelona, membentuk trio penyerang paling mematikan dalam sejarah sepak bola modern, "MSN" (Messi, Suarez, Neymar). Bersama Messi dan Suarez, Neymar membantu Barcelona meraih total delapan trofi, termasuk satu kali treble winners yang bersejarah pada musim 2014/2015, di mana mereka memenangkan La Liga, Copa del Rey, dan Liga Champions.
Selama kariernya di Barcelona, Neymar tidak hanya dikenal karena gol-golnya, tetapi juga karena kemampuannya dalam menciptakan peluang dan visi bermain yang luar biasa. Ia adalah pelengkap sempurna bagi Lionel Messi dan Luis Suarez, memberikan dimensi baru pada serangan Barcelona. Konsistensi dan performa puncaknya membuat Neymar juga sempat bersaing ketat dalam perebutan Ballon d’Or, dengan finis di posisi ketiga pada edisi 2017, di belakang dominasi Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi. Meskipun tidak pernah memenangkan penghargaan tersebut, kehadirannya dalam nominasi teratas menunjukkan bahwa ia memang berada di level tertinggi sepak bola dunia pada masanya.
Kembali ke Lamine Yamal, pujian Deco datang dengan bobot yang signifikan. Deco, sebagai Direktur Olahraga Barcelona dan mantan gelandang legendaris yang pernah bermain bersama Ronaldinho dan Lionel Messi, memiliki mata yang tajam untuk bakat. "Lamine itu fenomenal, fenomenal," cetus Deco dikutip dari Mundo Deportivo. "Jadi pemain terbaik dunia tergantung pada dia sendiri. Dia akan bersaing dengan Real Madrid di banyak kejuaraan di Barcelona selama beberapa tahun ke depan, dan dia berada di tempat terbaik untuk bersaing, di panggung terbaik," sambung legenda sepak bola Portugal ini.
Pernyataan Deco ini menggarisbawahi keyakinannya yang teguh pada potensi Yamal untuk tidak hanya menjadi bintang, tetapi juga menjadi pemain terbaik di dunia. Namun, ia menekankan bahwa pencapaian tersebut sepenuhnya bergantung pada dedikasi dan kerja keras Yamal sendiri. Pentingnya Barcelona sebagai "panggung terbaik" untuk bersaing dengan rival abadi Real Madrid juga disorot, menunjukkan bahwa lingkungan di Camp Nou adalah tempat yang ideal bagi Yamal untuk berkembang dan mencapai potensi maksimalnya.
Bagian paling menarik dari komentar Deco adalah perbandingan langsung dengan Neymar. "Start Lamine itu sangat mirip dengan Neymar," kata Deco. "Hidup telah membantu dia jadi matang dengan cara seperti ini. Sekarang dia punya tanggung jawab lebih banyak sebagai seorang pemain, tapi dia juga masih muda. Ketika dia sudah berusia 30 tahun, dia akan melakukan hal-hal yang dilakukan pemain seusia itu."
Perbandingan ini bukan tanpa alasan. Kedua pemain sama-sama menunjukkan kematangan yang luar biasa di usia muda. Neymar, di Santos, sudah menjadi pemimpin dan ikon tim meskipun masih remaja. Ia memikul beban ekspektasi seluruh negara. Demikian pula Yamal, yang di usianya yang baru 17 tahun, sudah menjadi pilar utama di salah satu klub terbesar di dunia dan di tim nasional Spanyol. Mereka berdua menunjukkan kemampuan untuk mengambil tanggung jawab besar, performa di bawah tekanan, dan mempengaruhi hasil pertandingan dengan kejeniusan individu mereka, sesuatu yang jarang terlihat pada pemain seusia mereka.
Dari segi gaya bermain, ada kemiripan yang mencolok. Keduanya adalah pemain sayap dengan kemampuan dribel yang luar biasa, visi untuk menciptakan peluang, dan naluri mencetak gol yang tajam. Neymar dikenal dengan kelincahan, skill individu yang memukau, dan kemampuan untuk bermain di kedua sisi sayap atau sebagai penyerang tengah. Yamal, meskipun cenderung bermain di sayap kanan, juga menunjukkan kelincahan, kecepatan, dan kemampuan menggiring bola yang sulit dihentikan, seringkali memotong ke dalam untuk melepaskan tembakan atau memberikan umpan kunci. Keduanya memiliki kemampuan untuk mengubah arah permainan dalam sekejap mata.
Namun, ada juga perbedaan mendasar. Neymar datang ke Barcelona sebagai pembelian mahal dari luar, sudah dengan reputasi bintang global. Yamal, di sisi lain, adalah produk murni dari akademi La Masia yang legendaris, sebuah simbol dari filosofi klub yang mengutamakan pengembangan bakat internal. Ini menempatkan Yamal dalam jalur yang mirip dengan Lionel Messi, yang juga menanjak dari La Masia untuk menjadi legenda klub. Statusnya sebagai "produk rumah" ini menambah lapisan emosional dan harapan bagi para penggemar Barcelona.
Selain itu, Yamal bermain di era sepak bola modern yang sangat menuntut, baik secara fisik maupun mental. Jadwal pertandingan yang padat, tekanan media sosial yang intens, dan sorotan global yang tak henti-hentinya menjadi bagian dari realitasnya. Meskipun Neymar juga menghadapi tekanan, lingkungan sepak bola pada awal 2010-an sedikit berbeda. Namun, Deco percaya bahwa pengalaman hidup yang telah membentuk Yamal di usia muda akan membantunya menghadapi tantangan tersebut dan terus berkembang.
Barcelona sendiri berada dalam periode transisi yang kompleks. Klub menghadapi tantangan finansial yang signifikan, yang membuat mereka sangat bergantung pada talenta-talenta muda dari La Masia. Yamal, bersama dengan pemain muda lainnya seperti Gavi dan Pedri, adalah inti dari proyek pembangunan kembali Barcelona. Kehadirannya memberikan harapan besar bagi masa depan klub, menunjukkan bahwa La Masia masih mampu menghasilkan permata-permata sepak bola yang bisa bersaing di level tertinggi.
Perdebatan tentang Ballon d’Or untuk Yamal di usia 17 tahun mungkin terdengar prematur bagi sebagian orang. Namun, ini adalah indikasi dari betapa luar biasanya dampaknya. Untuk memenangkan Ballon d’Or, seorang pemain tidak hanya membutuhkan statistik individu yang fantastis, tetapi juga harus memenangkan trofi-trofi mayor bersama klub dan tim nasional, serta memiliki momen-momen ikonik yang tak terlupakan. Yamal sudah menunjukkan potensi untuk memenuhi kriteria ini, dan dengan Piala Eropa di tangan, ia telah memulai perjalanannya dengan sangat baik.
Bagi Neymar, Ballon d’Or selalu menjadi target yang sulit dijangkau, terutama karena ia harus bersaing langsung dengan dua raksasa, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, yang mendominasi penghargaan tersebut selama lebih dari satu dekade. Meskipun ia adalah bagian integral dari kesuksesan Barcelona, seringkali ia tetap berada di bayang-bayang kejeniusan Messi. Ini adalah pelajaran penting bagi Yamal: potensi saja tidak cukup, konsistensi, kesehatan, dan sedikit keberuntungan juga memainkan peran besar dalam mencapai puncak individu tertinggi.
Deco, sebagai seorang yang pernah merasakan tekanan dan ekspektasi sebagai pemain bintang di Barcelona, kini memiliki peran krusial dalam membimbing Yamal. Pengalamannya sendiri sebagai pemain yang sukses, ditambah dengan pemahamannya tentang seluk-beluk klub, menempatkannya pada posisi yang unik untuk memberikan arahan dan dukungan. Komentar-komentarnya bukan hanya pujian, tetapi juga semacam pesan kepada Yamal: potensi itu ada, panggung sudah disiapkan, kini semua ada di tanganmu untuk mewujudkannya.
Pada akhirnya, perbandingan Lamine Yamal dengan Neymar oleh Deco adalah sebuah testimoni terhadap bakat luar biasa yang dimiliki oleh pemain muda Barcelona ini. Meskipun perbandingan selalu datang dengan ekspektasi besar dan tekanan yang tak terhindarkan, Yamal tampaknya memiliki pundak yang cukup kuat untuk memikulnya. Perjalanan kariernya baru saja dimulai, dan jika ia mampu terus berkembang dengan kematangan dan determinasi yang sama, bukan tidak mungkin ia akan mengukir sejarahnya sendiri, mungkin bahkan melampaui jejak para pendahulunya yang legendaris di Camp Nou. Masa depan sepak bola Barcelona, dan bahkan sepak bola Spanyol, kini tampak begitu cerah dengan kehadiran seorang Lamine Yamal.
