By admin 
Euforia tengah menyelimuti skuad Chelsea menyusul keberhasilan mereka merengkuh dua trofi bergengsi di musim 2024/2025: Piala Dunia Antarklub dan UEFA Conference League. Di tengah pesta kemenangan tersebut, nama Cole Palmer mencuat sebagai bintang utama, memicu spekulasi liar mengenai kelayakannya bersaing memperebutkan Ballon d’Or 2025, penghargaan individu paling prestisius di dunia sepak bola. Namun, pandangan ini dengan cepat dibantah oleh sejumlah pengamat, termasuk mantan pemain Inggris, Darren Bent, yang bersikukuh bahwa terlepas dari kesuksesan tim, Palmer masih belum berada di level yang sama dengan duo fenomenal Lamine Yamal dan Ousmane Dembele.
Puncak performa Palmer di musim 2024/2025 memang terjadi di panggung internasional. Dalam final Piala Dunia Antarklub 2025 yang mendebarkan di MetLife Stadium, ia menunjukkan kelasnya dengan kontribusi krusial saat Chelsea menaklukkan raksasa Prancis, Paris Saint-Germain, dengan skor telak 3-0. Palmer mengukir dua gol ciamik dan satu assist yang memukau, memastikan The Blues mengangkat trofi yang diidam-idamkan. Sepanjang turnamen, total Palmer mencatatkan tiga gol dan dua assist, membuktikan dirinya sebagai motor serangan utama tim London Biru. Keberhasilan ini menjadi penegas dominasi Chelsea di kancah global, sekaligus menempatkan Palmer di garis depan sorotan publik.
Tidak hanya di Piala Dunia Antarklub, sentuhan magis Palmer juga terasa kuat di final UEFA Conference League. Dalam laga pamungkas melawan Real Betis, yang berakhir dengan kemenangan telak Chelsea 4-0, Palmer kembali menunjukkan kematangannya dengan menyumbangkan dua assist. Kontribusi vitalnya di dua final berbeda ini menegaskan statusnya sebagai "pemain besar di momen besar," seorang yang mampu bangkit dan tampil gemilang ketika tekanan mencapai puncaknya. Peran sentralnya dalam membawa Chelsea meraih gelar ganda ini secara logis mendorong banyak pihak untuk mulai membicarakannya sebagai kandidat serius untuk penghargaan Ballon d’Or, menantang dominasi nama-nama yang lebih mapan seperti Lamine Yamal dan Ousmane Dembele.
Namun, di tengah gelombang pujian tersebut, Darren Bent, yang kini aktif sebagai pandit sepak bola, menyuarakan perspektif yang lebih hati-hati. Menurut Bent, meskipun Palmer tampil luar biasa di dua final tersebut, pencapaian tim tersebut belum cukup untuk menempatkannya sejajar dengan Yamal dan Dembele dalam perebutan Ballon d’Or 2025. Argumentasi utama Bent berpusat pada masalah konsistensi dan perbandingan statistik sepanjang musim 2024/2025. Ia menilai, lonjakan performa Palmer di akhir musim, khususnya di turnamen piala, tidak merefleksikan performa keseluruhan yang ia tunjukkan sepanjang kampanye.
"Saya rasa itu terlalu reaktif," ujar Bent, dikutip dari TalkSport, merujuk pada gagasan bahwa Palmer layak menjadi penantang Ballon d’Or. "Kita harus memperhitungkan musimnya yang baru saja berlalu. Ya, statistiknya memang lumayan, tetapi jika dibandingkan dengan musim lalu di mana ia tampil menakutkan, ada penurunan yang signifikan." Bent merujuk pada musim 2023/2024 yang menjadi musim debut penuh Palmer di Chelsea, di mana ia meledak dengan torehan 27 gol dan 15 assist di semua kompetisi. Angka-angka ini menjadikannya salah satu pemain paling produktif di Liga Primer dan Eropa. Namun, di musim 2024/2025, kontribusi gol dan assist Palmer mengalami penurunan drastis, hanya mencatatkan 15 gol dan 12 assist di semua ajang.
Penurunan statistik ini menjadi titik krusial dalam argumen Bent. Angka 15 gol dan 12 assist, meskipun masih terbilang baik untuk seorang pemain muda, jauh di bawah ekspektasi yang terbangun setelah musim debutnya yang fenomenal. Lebih jauh lagi, jika dibandingkan dengan statistik Lamine Yamal dan Ousmane Dembele di rentang waktu yang sama, jurang perbedaan menjadi semakin kentara. Lamine Yamal, wonderkid Barcelona, mampu membukukan 18 gol dan 25 assist di musim 2024/2025. Angka assistnya yang sangat tinggi menunjukkan perannya sebagai kreator utama bagi tim Catalan, di samping kemampuan mencetak golnya yang terus berkembang di usia yang sangat muda. Konsistensinya di La Liga dan Liga Champions menjadi faktor penting yang memperkuat posisinya.
Di sisi lain, Ousmane Dembele dari Paris Saint-Germain menunjukkan performa yang lebih eksplosif. Pemain sayap lincah ini mencatatkan 33 gol dan 16 assist di musim 2024/2025. Angka golnya yang fantastis, jauh melampaui kedua pesaingnya, menunjukkan kematangan dan efisiensi yang luar biasa di depan gawang. Bermain untuk tim dominan seperti PSG yang kemungkinan besar juga meraih gelar liga dan mungkin melaju jauh di Liga Champions, Dembele memiliki platform yang lebih besar untuk menunjukkan keunggulannya secara konsisten di level tertinggi. Statistik ini secara obyektif menempatkan Yamal dan Dembele di atas Palmer dalam hal kontribusi langsung gol dan assist sepanjang musim.
Bent melanjutkan kritiknya dengan menyoroti fase inkonsisten Palmer di musim 2024/2025. "Kedengarannya mungkin konyol," kata Bent, "tetapi 16 gol di semua kompetisi dan 12 assist masih lumayan, tetapi di musim pertamanya ia mencetak 25 gol dan 15 assist. Ada levelnya di sana dan saya pikir sebelum [Piala Dunia Antarklub] ia hanya mencetak satu gol dari 14 pertandingan, jadi ia bukanlah yang paling produktif." Pernyataan ini mengungkap titik lemah Palmer di musim tersebut: periode panjang tanpa kontribusi gol yang signifikan. Performa seorang pemain yang layak menjadi kandidat Ballon d’Or haruslah menopang tim secara konsisten sepanjang musim, bukan hanya bersinar di beberapa pertandingan penting di akhir kampanye. Fluktuasi performa yang ditunjukkan Palmer, terutama di liga domestik atau di fase-fase awal turnamen, menjadi batu sandungan yang serius bagi ambisinya meraih penghargaan individu tertinggi.
Memang, keberhasilan di dua turnamen piala tidak bisa diremehkan. Membawa Chelsea juara Piala Dunia Antarklub dan UEFA Conference League adalah pencapaian luar biasa yang akan tercatat dalam sejarah klub. Namun, Ballon d’Or menuntut lebih dari sekadar "momen besar." Ia menuntut keunggulan yang berkelanjutan, dominasi yang tak terbantahkan, dan dampak yang transformatif sepanjang musim di berbagai kompetisi, termasuk liga domestik yang panjang dan melelahkan, serta turnamen klub paling elit seperti Liga Champions. Chelsea sendiri, meskipun sukses di piala, mungkin tidak menunjukkan performa dominan di Liga Primer 2024/2025 yang bisa mengangkat Palmer ke level Yamal dan Dembele yang bermain untuk tim-tim yang bersaing ketat di puncak liga mereka masing-masing.
Lamine Yamal, dengan usianya yang masih sangat muda, telah menunjukkan kedewasaan dan konsistensi yang luar biasa dalam setiap penampilannya untuk Barcelona. Kemampuannya menggiring bola, visi bermain, dan kematangan pengambilan keputusan di usianya yang baru belasan tahun telah membuatnya menjadi ancaman konstan bagi setiap pertahanan lawan. Statistik assistnya yang tinggi menunjukkan ia tidak hanya egois dalam mencetak gol, tetapi juga mampu menjadi kreator utama bagi rekan-rekannya. Sementara itu, Ousmane Dembele, setelah melewati masa-masa cedera dan kritik, akhirnya menemukan bentuk terbaiknya di PSG. Kecepatan eksplosif, kemampuan menggiring bola dari kedua sisi, dan peningkatan dalam penyelesaian akhir membuatnya menjadi penyerang yang sangat mematikan. Kontribusi golnya yang mencapai puluhan di musim 2024/2025 adalah bukti nyata dari dominasinya.
Perjalanan Cole Palmer menuju status penantang Ballon d’Or masih panjang dan berliku. Ia memang memiliki bakat yang tak terbantahkan, visi bermain yang cerdas, dan kemampuan mencetak gol yang dingin. Namun, untuk benar-benar bersaing dengan kaliber Yamal dan Dembele, ia perlu menunjukkan konsistensi yang lebih besar di setiap pertandingan, sepanjang musim. Angka-angka di musim 2023/2024 menunjukkan potensi besarnya, dan jika ia mampu mereplikasi atau bahkan melampaui performa tersebut secara berkelanjutan, barulah ia bisa dianggap sebagai kandidat serius. Selain itu, kesuksesan di Liga Champions, bukan hanya Piala Dunia Antarklub dan Conference League, seringkali menjadi prasyarat tak tertulis untuk memenangkan Ballon d’Or. Ini adalah panggung di mana para pemain terbaik di dunia diuji dan membedakan diri.
Pada akhirnya, perdebatan ini menyoroti standar tinggi yang ditetapkan untuk penghargaan Ballon d’Or. Meskipun Cole Palmer telah mencapai pencapaian luar biasa bersama Chelsea di musim 2024/2025, terutama di ajang piala, konsistensi dan volume kontribusi sepanjang musim menjadi faktor penentu. Darren Bent benar dalam menyoroti bahwa satu atau dua penampilan heroik di final, betapapun memukau, belum cukup untuk menghapus periode inkonsisten. Palmer masih muda, dan potensinya tak terbatas. Namun, untuk bersaing dengan Lamine Yamal dan Ousmane Dembele yang telah menunjukkan dominasi dan konsistensi tingkat tinggi, ia perlu membuktikan bahwa performa puncaknya di final adalah norma, bukan pengecualian, dan bahwa ia mampu memimpin Chelsea meraih kesuksesan di semua lini, termasuk di kompetisi paling elite di Eropa, dalam jangka waktu yang berkelanjutan.
