By admin 
Indonesia akan menghadapi dua tantangan berat namun familiar di ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, yakni Arab Saudi dan Irak. Kedua tim ini bukan lagi lawan asing bagi skuad Garuda, mengingat mereka telah berulang kali berhadapan di fase-fase sebelumnya. Pertarungan krusial ini dijadwalkan berlangsung di Riyadh, Arab Saudi, dengan Indonesia menghadapi Arab Saudi pada 8 Oktober 2025, dan tiga hari berselang, pada 11 Oktober 2025, giliran Irak yang akan dihadapi. Laga-laga tandang ini akan menjadi penentu apakah mimpi panjang Indonesia untuk kembali berlaga di panggung Piala Dunia dapat terwujud.
Perjalanan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 telah menjadi saga yang penuh drama, ketegangan, dan momen-momen heroik. Setelah berhasil lolos dari ronde kedua dan ketiga dengan perjuangan yang luar biasa, skuad asuhan pelatih legendaris Patrick Kluivert kini dihadapkan pada panggung yang lebih besar, di mana setiap kesalahan bisa berakibat fatal. Sejak partisipasi bersejarah mereka di Piala Dunia 1938 sebagai Hindia Belanda, asa untuk kembali ke turnamen akbar ini selalu menjadi obsesi bagi jutaan penggemar sepak bola di tanah air. Kini, dengan komposisi tim yang semakin matang dan kehadiran para pemain naturalisasi berkualitas, keyakinan untuk menembus batas semakin membuncah.
Melihat kembali rekam jejak pertemuan dengan kedua lawan di ronde keempat, Indonesia memiliki memori yang beragam. Dengan Irak, skuad Garuda berjumpa pada ronde kedua kualifikasi. Pertemuan perdana di Basra pada November 2023 menjadi "baptism by fire" bagi skuad Garuda. Bermain di hadapan ribuan suporter Irak yang fanatik di Stadion Internasional Basra, Indonesia harus mengakui keunggulan tuan rumah dengan skor telak 1-5. Kekalahan itu tidak hanya menyakitkan secara skor, tetapi juga menunjukkan kesenjangan kualitas dan pengalaman di level tertinggi. Gol cepat yang bersarang di gawang Indonesia, ditambah dengan tekanan tanpa henti dari lini tengah dan sayap Irak, membuat Asnawi Mangkualam dan rekan-rekannya kesulitan mengembangkan permainan. Meskipun sempat memperkecil ketertinggalan, dominasi fisik dan taktik Irak, yang dipimpin oleh pemain-pemain seperti Merchas Ghazi Salih dan pencetak gol Osama Rashid, tak terbendung. Laga tersebut menjadi pelajaran berharga tentang intensitas yang dibutuhkan di kualifikasi Piala Dunia.
Pertemuan kedua dengan Irak berlangsung di kandang sendiri, Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Juni 2024. Harapan tinggi disematkan kepada Timnas yang bermain di depan puluhan ribu pendukung setia. Namun, meskipun menunjukkan peningkatan performa dan perlawanan yang lebih gigih, Indonesia kembali menelan kekalahan dengan skor 0-2. Gol-gol Irak lahir dari situasi yang sulit diantisipasi oleh pertahanan Garuda, dan beberapa peluang emas Indonesia gagal dikonversi menjadi gol. Meskipun dua kali tumbang di tangan Irak, keberuntungan dan kerja keras di laga-laga lain Grup F membuat Indonesia tetap lolos ke ronde ketiga sebagai runner-up, sebuah pencapaian yang patut diapresiasi mengingat betapa sulitnya grup tersebut.
Kemudian, babak kualifikasi ketiga mempertemukan Indonesia dengan raksasa lain, Arab Saudi. Pertemuan pertama pada September 2024 di King Abdullah Sports City, Jeddah, menjadi penanda kematangan skuad Garuda. Di bawah asuhan pelatih legendaris Patrick Kluivert, Indonesia menunjukkan pertahanan yang disiplin dan sesekali mengancam melalui serangan balik cepat. Momen krusial terjadi ketika kiper Maarten Paes, yang baru saja dinaturalisasi dan menjadi tembok terakhir yang tak tergoyahkan, tampil sebagai pahlawan dengan menepis tendangan penalti dari bintang Arab Saudi, Salem Al Dawsari. Penyelamatan krusial ini tidak hanya menjaga skor imbang 1-1, tetapi juga memberikan suntikan moral yang luar biasa bagi tim. Hasil seri di kandang lawan yang sangat kuat adalah pencapaian signifikan yang membuktikan bahwa Indonesia memiliki kapabilitas untuk bersaing di level teratas Asia.
Puncak dari fase grup ronde ketiga adalah pertemuan kedua dengan Arab Saudi, yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada November 2024. Di hadapan lautan merah-putih yang memadati stadion, Timnas Indonesia tampil heroik. Permainan agresif namun terukur yang diterapkan oleh Patrick Kluivert berhasil meredam lini serang Arab Saudi dan menciptakan banyak peluang. Marselino Ferdinan, gelandang serang muda dengan visi dan insting gol tajam, menjadi bintang lapangan dengan mencetak dua gol brilian yang membawa Garuda meraih kemenangan sensasional 2-0. Kemenangan ini tidak hanya memastikan langkah Indonesia ke ronde keempat dengan gemilang, tetapi juga menjadi bukti nyata evolusi dan peningkatan kualitas Timnas di bawah arahan Kluivert. Performa kolektif yang solid, ditambah dengan momen-momen individu yang menentukan, menunjukkan bahwa Indonesia siap bersaing dengan tim-tim elite Asia.
Kini, dengan skenario ronde keempat yang menempatkan Indonesia kembali berhadapan dengan Arab Saudi dan Irak, pertanyaan besar muncul: Mampukah tim asuhan Patrick Kluivert mewujudkan mimpi lolos ke Piala Dunia 2026? Kedua pertandingan di Riyadh ini memiliki bobot yang sangat besar. Arab Saudi dikenal dengan kekuatan finansial yang besar dalam pengembangan sepak bola, didukung oleh liga domestik yang kompetitif dan deretan pemain berkualitas tinggi. Sementara itu, Irak adalah tim yang tangguh secara fisik, memiliki disiplin taktik, dan sangat efektif dalam memanfaatkan set-piece serta transisi cepat.
Di bawah komando Patrick Kluivert, mantan bintang Barcelona dan timnas Belanda, Timnas Indonesia telah mengalami transformasi signifikan. Kluivert dikenal dengan filosofi sepak bola menyerang namun tetap mengedepankan organisasi pertahanan yang kuat. Ia juga berhasil memadukan bakat-bakat lokal dengan pemain naturalisasi yang membawa pengalaman bermain di liga-liga Eropa, menciptakan skuad yang lebih dalam dan kompetitif. Kehadiran Ole Romeny, penyerang yang menunjukkan ketajamannya, serta kontribusi taktis dari Asnawi Mangkualam di sisi kanan, semakin memperkaya opsi serangan dan pertahanan tim. Mentalitas pemenang yang ditanamkan Kluivert juga terlihat jelas dari kemampuan tim untuk bangkit setelah kekalahan dan tampil percaya diri menghadapi lawan-lawan tangguh.
Untuk mengalahkan Irak dan Arab Saudi di kandang mereka sendiri, Indonesia perlu mempersiapkan strategi yang matang dan eksekusi yang sempurna. Konsistensi dalam menjaga pertahanan, efektivitas dalam transisi dari bertahan ke menyerang, dan kemampuan memanfaatkan setiap peluang yang ada akan menjadi kunci. Dukungan penuh dari federasi, persiapan fisik dan mental yang prima, serta analisis mendalam terhadap kekuatan dan kelemahan lawan akan sangat menentukan. Meski bermain di kandang lawan, pengalaman positif melawan Arab Saudi di ronde ketiga dan pelajaran berharga dari kekalahan melawan Irak akan menjadi modal penting.
Mimpi untuk melihat bendera Merah Putih berkibar di panggung Piala Dunia 2026 semakin dekat. Dua pertandingan melawan Arab Saudi dan Irak di Riyadh bukan hanya sekadar laga sepak bola, melainkan pertarungan harga diri, kebanggaan nasional, dan puncak dari perjalanan panjang Timnas Indonesia. Dengan skuad yang lebih matang, pelatih yang visioner, dan dukungan jutaan rakyat Indonesia, harapan untuk menorehkan sejarah baru di pentas sepak bola dunia kini berada di tangan para Garuda. Semua mata akan tertuju pada 8 dan 11 Oktober 2025, menanti apakah Patrick Kluivert dan anak asuhnya bisa membawa Indonesia selangkah lebih dekat menuju mimpi abadi.
